Después de que en los artículos anteriores hemos descrito los tipos y las razas de abejas de nuestros colmenares, en este artículo vamos a presentar algunas informaciones sobre el tipo de colmena que utilizamos y especialmente las razones que nos hicieron escoger este modelo: caja Dadant de 10 cuadros para las familias con abejas reinas de las razas caucásica, griega del norte, carniola y caja Dadant de 12 cuadros para Buckfast e italiana, ambos tipos de cajas teniendo alzas de ½.
No creo que hace falta mencionar que el tipo de colmena que usamos influye los resultados de la producción de miel conseguida. Por otro lado, no hay que olvidar que la colmena moderna es en gran parte, más bien un utensillo importante para los apicultores– y aquí nos referimos a la facilidad de gestión y otros temas. Las abejas son, por su naturaleza, seres muy adaptables, muchas veces un hueco en el árbol o un agujero en una roca formando su hábitat normal.
Tal como ocurre en el caso de la razas de abejas, hay varias opiniones sobre la colmena perfecta. No cabe duda que no sabemos cuál es, lo que sí sabemos es que una colmena cerca de lo ideal no debería ser una complicada, sino todo lo contrario, debería ser fácil de usar y lo más útil prácticamente. Justo por eso, vamos a mencionar desde el inicio que no promovemos cierto tipo de colmena o criticamos otro model, sino que solamente presentamos la forma de trabajar.
Como ya muchos de nuestros lectores lo saben, mucho más importante que la caja usada es la abeja que está dentro de ella. Sin embargo, escoger la colmena debe tener en cuenta un aspecto muy importante: el tamaño del nido de cría que cierto tipo de caja asegura.
Esta es la razón por la cual usamos dos tipos de cajas Dadant para el nido. Las abejas reinas caucásicas, griegas del norte y carniola desarrollan y cuidan normalmente un promedio de ocho cuadros de cría como tamaño durante la temporada apícola y las italianas y el Buckfast son abejas reinas más prolíficas que mantienen una población mayor y durante la temporada llegan a 10 cuadros de cría, es decir que necesitan un nido mayor. Por eso, usamos Dadant cambiado de 12 cuadros. Básicamente, el Dadant de 12 cuadros que asegura unas 85 000 celdas donde la abeja reina puede poner huevos, en comparación con unos 70 000 que el Dadant clásico asegura.
El paso que hicimos de 10 a 12 cuadros para las familias Buckfast e italiana ha sido influido por los argumentos conseguido a raíz de nuestra experiencia práctica que el Hermano Adam presentó en su libro la Apicultura al Monasterio Buckfast. En sus observaciones, el Hermano Adam, especificaba que entre 1920 y 1930, la mayoría de sus colonias tenían el nido en cajas British Standard de 10 cuadros. A la vez con la difusión de la abeja italiana después de la Primera Guerra Mundial, en Inglaterra empezó un nuevo etapa en la apicultura moderna. Fue aceptado por la mayoría de los apicultores el hecho de que una abeja reina mucho más prolífica que la abeja local (la abeja de Europa Occidental) como es la abeja italiana necesitaba un lugar mucho más grande para la cría en comparación con lo que ofrecía una sola caja British Standard (mencionamos que una caja British Standard tiene dimensiones similares a las de una caja Langstroth, pero es menor que esta).
Lo más difícil de decidir fue si el tamaño del nido de cría debería hacerse utilizando una sola caja mayor o dos cajas menores. La mayoría de los apicultores progresistas fueron a favor de la caja Langstroth que ofrecía más espacio para la cría, pero a pesar de esta ventaja, el espacio no era suficiente para una abeja reina prolífica. Por lo tanto, se planteó el problema de adoptar el modelo común en América, el de dos cajas para la cría. El Hermano Adam dice que negó adoptar este modelo por dos razones: deberían examinar 20 cuadros a cada control, lo que significa tiempo suplimentario consumido, pero sobre todo que, tal como mostró la experiencia, el espacio entre las dos cajas con cría tiende a convertirse en una barrera para la abeja reina, y como resultado, aunque haya un mayor espacio para poner huevos, el área de cría es muy raramente igual a la situación en la que no existe tal barrera que impida el movimiento de la abeja reina. Es decir, su elección fue la caja Dadant de 12 cuadros para cría y alzas 1/2 para la miel. Si al inicio el factor decisivo fue mantener un nido de cría lo más compacto, los resultados posteriores mostraron una gran eficiencia de este tipo de colmena.
Para probar esto, durante el verano del año 1924, el Hermano Adam mudó mitad de las colmenas con las que trabajaba en las nuevas cajas de 12 cuadros Dadant con alzas 1/2, y la otra mitad se quedó en cajas de 10 cuadros British Standard, pero con dos cajas para cría, es decir un modelo de colmena casi idéntico al Langstroth americano. El próximo año, fue muy bueno en cuanto a la cantidad de néctar y la comparación de los resultados entre los dos modelos de colmenas eran increíbles. Las colonias halladas en cajas Dadant de 12 cuadros alcanzaron las expectativas más optimistas, y no solamente de punto de vista práctico, pero sobre todo a través de una gran diferencia del exceso de miel producido. Las colonias halladas en las cajas Dadant de 12 cuadros han recogido una cantidad doble a diferencia de las que estaban halladas en dos cajas menores. Las pruebas comparativas que implicaron 120 colonias, de las que mitad estaban en 12 cuadros Dadant y la otra mitad en cuadros British Standard, halladas en tres lugares diferentes, sigueron por un período de 5 años. Al final de los 5 años, las ventajas ofrecidas por las colmenas en Dadant de 12 cuadros eran evidentes e innegables. Por lo tanto, en 1930, todas las colmenas de Buckfast empezaron usar cajas de 12 cuadros.
Durante estas pruebas en comparación, habían varias opiniones de que una caja de 12 cuadros Dadant podría ser demasiado grande porque finalmente, el apicultor quiere miel, no abejas. Se mostró a raíz de las pruebas que no sólo que no había una relación directa entre el número de abejas y la cantidad de miel conseguida, para aumentar la cantidad de miel de la familias con gran población, pero sobre todo que al mismo número de abejas la colonias halladas en una sola caja han recogido mucho más miel que en las compartidas en dos cajas menores.
Es evidente que debe haber un equilibrio entre la abeja nodriza y la abeja obrera. Por desgracia, en la mayoría de los casos, debido especialmente a la nosemosis, tan subestimada por muchos apicultores, este equilibrio se pierde, lo que significa que habrán muchas abejas nodrizas y pocas obreras, la muerte de la abeja causada por la nosemosis pasa demasiado rápido. Y entonces, se pueden notar situaciones en las que una colmena llena de abejas no lograr traer miel o subirla al piso. Antes de decir que la supuesta abeja hace demasiado cría, como hemos escuchado en varias situaciones, debería hacerse un control sanitario a la familia. Una familia de abejas sana y bien poblada superará siempre los resultados de una familia con baja población. Ningún apicultor puede esperar a conseguir recolecciones máximas de miel sin una familia fuerte. Por otro lado, es muy difícil alcanzar una familia fuerte, aunque la abeja reina sea muy prolífica si la caja impide el área de cría. En tales situaciones, muchas veces es acusada la raza de abejas, cuando en realidad la culpa es del apicultor.
Al final de artículo, vamos a concluir con una opinión del Hermano Adam que resume perfecto todo lo que acabamos de decir:
La colmena que escogí sirve a nuestra meta de manera admirable. Sin embargo, no quisiera dejar la impresión que recomiendo que todo el mundo use esta colmena. La colmena Dadant de 11 cuadros que es más común sería igual de eficaz. De hecho, tal como hemos notado, las buenas cosechas pueden ser conseguidas para cualquier tipo de colmena, pero no cualquier tipo de colmena cumple las exigencias prácticas para facilitar el trabajo y ahorrar tiempo. Una última observación: una colmena del tamaño del que nosotros usamos llevará a grandes decepciones si dentro no hay una reina de la más alta cualidad.
El equipo ApiExpert.eu
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